En 648, Sigebert III, fils du roi Dagobert, proclame la fondation des abbayes de Stavelot et Malmedy, «au sein d’un territoire inhospitalier et où pullulent les bêtes féroces»! Pourquoi alors établir une abbaye dans le nord de l’Ardenne, région couverte de forêts, entaillée de vallées profondes et étroites, et au climat rigoureux ?